El pan alimento básico. "El pan nuestro de cada día, dánosle hoy", lo piden las personas en el padrenuestro. Todo el mundo comprende que aquí se nombra el pan en representación de todos los alimentos. El valor nutritivo del pan lo convierte en uno de los alimentos más importantes de la humanidad.
Determinados dichos refuerzan una y otra vez este significado del pan. Así, al referirse a la actividad de ganar dinero para comer, se suele decir: "Tener que ganarse el pan..." O cuando se habla de cumplir un castigo, se dice: "Estar castigado a pan y agua". Nadie dice "tener que ganarse el trigo o el cereal", sino que siempre es el pan el que se nombra en representación de todos los alimentos, y como la base de la vida aquí en la tierra. De una persona que no gana lo suficiente para vivir se dice que no tiene ni para pan. En el Nuevo Testamento también se encuentran algunas alusiones al pan, como cuando Cristo dice: "Yo soy el pan de vida".